El asma es una condición crónica de las vías aéreas.
Es una enfermedad a largo plazo y que se puede controlar, pero no que no se puede curar por completo.
Asma
Definición
El asma es una condición crónica de las vías aéreas. Afecta las vías respiratorias, que se hacen tan estrechas que el aire no puede moverse libremente. Esta estrechez puede causar sibilancias y dificultad respiratoria. Esto es lo que define los ataques de asma.
El asma va en aumento
El número de personas con asma ha aumentado constantemente en Costa Rica durante las últimas décadas. Algunos estudios (sobretodo en niños) sugieren que la prevalencia de asma en nuestro país llega a ser hasta de un 27% en la población de 6 a 7 años de edad. Este comportamiento es similar al que ocurre en países desarrollados, como Estados Unidos y Australia, donde la prevalencia es de hasta un 23% de la población.
¿Quién contrae asma?
Usualmente es una enfermedad que se desarrolla durante la infancia, pero iniciar a cualquier edad. Las personas que tienen alergias o un pariente cercano con asma tienen más probabilidades de padecer esta enfermedad. Los niños tienen mayor prevalencia de asma que las niñas, pero en población adulta, es más común en las mujeres que en los hombres.
¿Qué causa un ataque de asma?
Ciertos desencadenantes pueden empeorar la inflamación de las vías respiratorias. La hinchazón de las mismas, hace que su luz interior (por el que fluye el aire) sea más pequeña. Al mismo tiempo, la inflamación produce más cantidad de moco, el cual obstruye dichas vías, dificultando aún más la entrada y salida de aire de los pulmones
Síntomas de un ataque de asma
- Usted podría estar sin aliento
- Sensación de jadeo
- Opresión en el tórax
- Silbidos en el pecho
- Es posible que no pueda parar de toser
- Un ataque de asma grave puede poner en peligro la vida si no usa algún medicamento de rescate.
- Coloración morada en labios y manos
Posibles Causas de Asma
- Teoría de la higiene:
- Al haber menos infecciones infantiles, el sistema de defensas de los niños no se desarrolla en una forma adecuada.
- Niveles bajos de vitamina D.
- El trabajo en fábricas donde se utilizan productos químicos, agrícolas o en las que hay polvos orgánicos o inorgánicos.
- Genética (herencia familiar).
Posibles Descompensantes del Asma
- Exposiciones ambientales como el smog de los carros y del transporte público, de algunas industrias, el humo del cigarrillo, humos de pintura y spray para el cabello.
- Erupciones de ceniza volcánica.
- El tabaquismo activo y pasivo.
- Sobrepeso y obesidad.
- Temperaturas muy bajas o muy secas o muy húmedas.
- Infecciones virales en vías respiratorias.
Acciones para evitar crisis de asma
- Evitar las exposiciones ambientales como la ceniza volcánica.
- Comprar ropa de cama especial para combatir los ácaros del polvo.
- Usar deshumidificadores cuando las condiciones ambientales lo ameriten.
- Evitar fuentes de ácaros como los peluches.
- Adecuada higiene de las mascotas del hogar, alfombras y muebles tapizados.
- Limpiar con regularidad el polvo y utilizar aspiradoras con filtros HEPA.
Diagnóstico del asma
Este estudio se lleva a cabo en el consultorio del especialista en neumología.
La principal herramienta para el diagnóstico del asma se llama espirometría. Es una prueba en la cual se mide la cantidad de aire que se puede inhalar y exhalar.
Tratamiento del asma
El tratamiento del asma se realiza en base a la gravedad de los síntomas.
El uso adecuado de los inhaladores es fundamental en el control del asma.